De 1992 à 1997, Nicolas Bouvier a tenu une rubrique dans la revue Le Temps stratégique. Il y faisait parler à chaque fois l'une de ses trouvailles iconographiques, de laquelle jaillissait une source de mots étonnants. Il écrivit ainsi trente-et-un textes, qu'il remit à son éditrice Marlyse Pietri. Trois parurent dans Le hibou et la baleine, les vingt-huit autres se trouvèrent réunis dans Histoires d'une image, ouvrage intéressant à plus d'un titre.

D'abord, il permet de se faire une idée concrète du métier de chercheur d'images (joliment reproduites ici), que Nicolas Bouvier épousa "par les hasards de la vie". Ensuite, il offre au lecteur ébahi toute l'étendue de la culture de l'auteur, qui saute de la terre à la lune en passant par le Japon, qui règle son compte au diable et au corbac, tout en rendant hommage aux observateurs de tous les temps. Enfin et surtout, il montre comment d'une simple image peut naître un voyage autour du monde./fm