En une vingtaine de pages à peine, Nicolas Bouvier croque un portrait d'Ella Maillart (1903-1997) rempli d'admiration et de chaleur. Un texte qui est une invitation à (re)découvrir l'oeuvre de l'auteur de La Voie cruelle, mais aussi un bel hommage aux voyageurs et au voyage, qui "pose les bonnes questions sans fournir toutes les réponses".

Nicolas Bouvier avait rencontré Ella Maillart en 1952 pour lui demander des
conseils sur la route Genève-Madras qu'il voulait emprunter avec son ami Thierry Vernet. "Partout où des hommes vivent, un voyageur peut vivre aussi", avait répondu la connaisseuse, avant d'ajouter "essayez donc cette route, et si elle ne vous convient pas, rentrez!"

Une vingtaine de photographies noir-blanc prises par Ella Maillart, des portraits pour la plupart, complète ce Témoins d'un monde disparu./fm